榮慶堂。

賈母早已從梨香院歸來，並拒絕了薛家母女的陪同，不僅如此，連身邊的丫鬟婆子都被她打發走了，獨獨只留了一個最為信任的鴛鴦。邢夫人倒是得了王熙鳳的囑托，帶著迎春、惜春一同來到了榮慶堂，只是她們仨皆不是那等子能言善辯之人，在反反覆覆的說了好幾遍無需擔憂這種話後，賈母也乏了，直接開口讓她們老實坐著別吭聲。

因著王熙鳳在院門口就遇到了賈赦、賈政二人，遂在原地停留了片刻，待倆人進去後，才隨之進入正堂內。也因著略慢了一步，待王熙鳳進來後，賈赦、賈政二人已經當著賈母的面，吵開了。

“兒子拜見母親。”匆匆行了禮，賈政紅著雙眼死死的盯著賈赦，“都到母親跟前了，大哥總可以把話說個明白了罷？”

“說甚麽？我在工部不就跟你說了，是你婆娘快沒氣了，你怎麽就不相信呢？”賈赦很是無辜，只是旁人也許會相信，賈政卻是萬萬不會信的。

惡狠狠的剜了賈赦一眼，賈政磨著牙道：“上回，大哥忽的跑到工部，在門口就大聲嚷嚷著寶玉快沒氣了，讓我趕緊回家，免得見不過寶玉最後一面。這事兒我忍了，原也不想說出來，可大哥卻不能一而再再而三的糊弄我，王氏縱有千般萬般的不是，也沒得像大哥那般當著我眾多同僚的面詛咒她死的！”

“我說的是實話，你愛信不信。”

“那好，大哥你告訴我，明明我今個兒早間出門時，王氏還是好端端的，頂多因著昨個兒不曾休息好，面色有些難看。這連小半天工夫都沒有，她怎麽就快沒氣了？”頓了頓，賈政索性不同賈赦一般見識，直接向賈母道，“母親，您可得為兒子做主，雖說他是我大哥，可他這般屢次在工部鬧事，縱是上峰、同僚看在兒子的面上不予計較，兒子……卻覺得丟人！”

賈母面色鐵青的看著眼前的兩個兒子，憑良心說，她仍是最寵愛幼子賈政。可不管怎麽樣，賈赦也是她的親生骨肉，尤其在這件事情上，賈赦雖有錯，卻到底不曾說謊。

“鳳哥兒，王氏如何了？”賈母的目光最終落到了後一步進來的王熙鳳身上。

“回老祖宗的話，太醫已經瞧過了，開了一個方子，又說明個兒還會再來。想來……應當是無事的。”聽到賈母的問話，王熙鳳略上前一步，恭恭敬敬的回道，全然沒有了往昔的淘氣和胡鬧。只是，她這話乍一聽雖是好話，可仔細一琢磨，卻仿佛更像是在說王夫人快不行了。

賈赦很是得意的瞧了賈政一眼，賈政恨恨的別過頭去，面上只有羞惱而無半分擔憂。

王熙鳳雖低垂著頭，卻還是通過眼角餘光看到了這一幕，登時心裏苦笑不已。甭管王夫人有多能耐，倘若她真的死了，恐怕賈政絕不會為她落一滴眼淚。同理，前世的她也是那般的能耐，卻最終只落得那般下場，想來當時的賈璉也不會為她難過的。

“吩咐下人好生照顧王氏，別不舍得藥材，要是庫房裏沒有，盡管派人去高價采買。”賈母面上很是不好看，卻仍凝神問道，“事兒查得如何了？好端端的，王氏怎麽就被氣得吐血了？聽說，珠兒媳婦兒和三丫頭已經在榮禧堂跪了好些時候了？”

王熙鳳心頭一凜，終於要說到重點了嗎？苦笑一聲，面對賈母，王熙鳳並沒有旁的選擇，只得上前一步，將先前打聽到的事兒，略微修飾了一番後，用較為委婉的方式，告知了賈母。可問題是，縱是說的再委婉，關於罪魁禍首……

賈母面色再度一沈：“來人，去將珠兒媳婦兒、三丫頭都帶過來。”

鴛鴦領命而去，不多會兒，就帶著李紈和探春回到了正堂裏。只是，這會兒李紈和探春的情形都不是很好。面色難看不說，倆人的額頭都磕破了，且仿佛壓根就不曾處理過一般，只頂著血淋淋的傷口，跪在了賈母面前。

李紈未語淚先落，只是因著額頭上的傷口，看起來非但沒有讓人憐惜的感覺，反而覺得異常猙獰恐怖。探春則是整個人軟軟的坐倒在地上，小臉煞白，似乎連跪著的力氣都沒有了。

王熙鳳很快就想到了早先從賈母這兒聽說的，王夫人和探春皆病倒了，當下忍不住道：“老祖宗，三妹妹看著似乎有些不大好，要不先讓人替她瞧瞧？”

賈母擡眼瞧了一眼，微微點頭：“鴛鴦，讓人去喚個大夫，再去拿個腳踏來。”又向李紈道，“珠兒媳婦兒，你一向是個穩妥人，今個兒怎就做出這般糊塗事兒了？我倒是想聽聽，你到底有何苦衷。”

李紈滿臉的絕望，懊悔的眼淚幾乎無法止住。她有甚麽苦衷？沒有，根本就沒有。她從不曾想過要害王夫人，甚至最初對探春也沒有任何惡意，可為何事情就成了這般？她到底做錯了甚麽？

痛哭流涕的搖著頭，李紈完全說不出話來，她出身書香世家，端的是滿腹才華，可說到底她也不過只是個二十來歲的守寡女子，她根本就沒有那般狠辣的心腸，也做不到視人命如草菅。她後悔了，從看到探春瘋了一般的沖出抱廈時，她就已經後悔了，待親眼看到王夫人吐血暈厥，更是悔不當初。

“老太太，我錯了，我真的錯了！我不該一時豬油懵了心，不該為了一己之私胡亂挑撥，可我真的不知道事情竟會變成這般……我不知道，我真的不知道……”李紈根本就不曾坐到加他上，她直接哭倒在地，滿心滿眼皆是懊悔。

“說，把事情從頭至尾都說一遍。若是敢有絲毫隱瞞，我就替珠兒寫下休書，還你自由。”

“不不不！”李紈徹底崩潰了，甭管寡婦生活有多麽的枯燥無味，可她卻從未想過要回娘家改嫁。這並非賈府仗勢欺人，而是李紈再清楚不過，男子續弦尚且尋不到好人家，寡婦再嫁能有好？況且，她還有一個兒子，也許賈家會慈悲得讓她帶走所有的嫁妝並先前下聘的禮金，可兒子呢？都不用細想，李紈就已經知曉了，賈家是絕不可能放賈蘭跟她走的。可以說，只要她離開了榮國府，恐怕這輩子都見不到兒子了。

“那就說！”賈母的面色愈發冰冷，冷到連賈赦、賈政都不敢開口，只是立在一旁互相丟眼刀子。

李紈又大哭了一陣子，好不容易收斂了一些情緒，才勉強開口道：“都是我的錯，我不該開口諷刺鳳哥兒，更不該在明明知曉是自己犯錯的情況下，還記恨鳳哥兒。可我真的不知道會這樣，我只是想讓鳳哥兒在太太跟前出個糗，沒想過要真正害人。三妹妹……我幾乎是看著三妹妹從丁點大到長大如今這般，我怎麽會害她！我真的只是想岔了，我沒有惡意！”

賈母冷冷的看著李紈，間或往王熙鳳站立之處望了一眼，見後者只是一臉的茫然無措，又轉而看向李紈：“妯娌之間的口舌之爭沒甚大不了的，可後來呢？你說你不知道事情怎麽就變成這般了，那就將中間發生的事兒一五一十的說出來，別每一句都攀扯到鳳哥兒！”

“我……”李紈哭聲一頓，其實她口口聲聲的道歉，再另一方面又何嘗不是想將責任往王熙鳳身上推，只是她空有滿腹才華，卻既無膽量又無手段，在楞了片刻後，終是狠狠的閉了下眼睛，咬牙將一切全盤托出，“是我！我知曉太太對於大太太認下二妹妹為嫡女一事相當不滿，也打聽到鳳哥兒替太太出主意，讓太太也認下三妹妹為嫡女，可這只是做戲，太太會讓三妹妹到時候當著眾人的面言辭拒絕。這樣一來，面子、裏子就都有了。之後，我就趁著無人時，教唆三妹妹應下此事，好給太太難看，讓太太對鳳哥兒不滿，甚至厭棄了她。”

王熙鳳不由的張大了嘴，滿臉的不敢置信。

其實，王熙鳳也不是完全沒有猜到此事，畢竟以探春的性子，若無人教唆的話，未必敢正面同王夫人作對。可能跟探春私下見面交談的人實在是太少了，賈母絕不可能做出這種事兒，惜春太過於年幼，迎春跟隨邢夫人住在東院，那麽剩下來的也就唯有李紈了。當然，這全部都是猜測，且還有一種可能性，那就是教唆探春的，不是主子，而是某個膽大的下人。若是如此的話，那就沒法推測了。更別說，也有可能是探春自己想岔了，根本就沒有任何人教唆她。

事實上，即便王熙鳳認為李紈有教唆探春的嫌疑，卻也不曾料到李紈的想法竟是那般覆雜，覆雜到讓她無話可說。

“鳳哥兒。”賈母忽的喚了王熙鳳，這下王熙鳳卻是不得不說了。

“老祖宗，那一日我的確同珠大嫂子拌了兩句嘴，可前前後後，真的只有兩句話。我承認當時我的態度有些不大好，是我對珠大嫂子不敬，這事兒我道歉。”王熙鳳極為誠懇的道了歉，心下卻忍不住腹誹著，本就是李紈先開的口，以自己的性子能不還嘴？當然，這也不能否認自己原就看不上李紈，要不然若是賈母或王夫人說了那話，她是萬萬不敢直接嘲諷回去的。

“只這些？那三丫頭呢？”

“三妹妹……”

“珠兒媳婦兒，你最好想清楚了再說。不怕你惱，就你那點兒算計，在我老婆子跟前壓根就不夠看！”賈母死死的盯著李紈，若說她是看不慣王夫人，可卻還沒有恨不得王夫人去死的地步。要知道，一旦王夫人出了事，賈政至少要守一年妻喪。且看賈赦就知曉了，續弦是無論如何也比不上原配的，再說了，王夫人是王家嫡長女，同王子騰是嫡親的兄妹，一旦斷了這門親，二房算是徹底沒了同大房的一拼之力。因此，王夫人絕不能死，至少如今不能。

可反過來說，李紈卻是無關痛癢之人。

“我說，都是我的錯……”這話才剛一出口，李紈就得到了來自於賈母的森然眼刀子，立刻壓下了到了嘴邊的道歉之話，快速的將出了後頭的事情，“三妹妹聽我的話，果然在次日改了口。我原想著以太太的能耐，縱是三妹妹改了口，也定能將事兒圓回來。且太太是個慈悲人，頂多也就責罵鳳哥兒、三妹妹幾句。可我不曾想到，這事兒竟成了真。我怕了，我擔心三妹妹會記恨我，故意隱瞞了這事兒，還在她跟前說了好些個難聽的話。我……”

“你是想趁機逼死三丫頭，對罷？”賈母冷冷的看著李紈，語氣裏沒有一絲一毫的溫度，“且不說嫡庶之爭，你就是打算用言語逼死三丫頭。這樣，三丫頭死了，這事兒也就不了了之了，是罷？”

“不不，我不是……”

“住嘴！你還說你不是狠辣之人，我看你簡直就是喪盡天良！教唆小姑子，意圖逼死小姑子，這些也就罷了，你可曾想過，今個兒若是三丫頭真的死了，這事兒要如何收場？的確，旁人必不知道你的謀劃，只以為你是無辜之人，那事兒就會落到王氏頭上，落在我榮國府的頭上！你個蠢婦人，你這是在拿榮國府的聲譽開玩笑！”

李紈徹底癱倒在地，她娘家人口簡單，家境也不算富裕，加之她打小就飽讀詩書，即便偶爾得閑了，也是忙著做女紅。別說後宅的彎彎繞繞了，她甚至連管家理事都做不好。哪怕二房對外一直說，因著她是寡婦奶奶才將管家的事兒暫時交給王熙鳳管理，可事實上，在王熙鳳嫁入榮國府之前，她也不曾撈到了管家的事兒！

不是不想，而是她不會。

頭一次，她恨上了教她詩書經綸琴棋書畫的娘親，倘若她也有王熙鳳的本事，是不是日子就會好過一些？旁的不說，當初賈珠之所以病倒，一方面是念書太辛苦的緣故，另一方面又何嘗不是貪戀美色以至於身子骨虧空了。若她當時能強硬一些，鎮住那些美妾通房……

“三丫頭，你有甚麽要說的？”賈母也算是公允了，雖說她確定李紈並不敢欺瞞她，卻仍詢問了探春。

探春打從一開始就軟癱在地上，不曾說過哪怕一個字。及至聽了賈母這話，才微微擡頭，一臉空洞的望著賈母：“老祖宗……”

“唉，你這孩子，說罷！老祖宗聽著呢。”

“老祖宗，珠大嫂子害死我了，她真的害死我了。”探春原是無聲的落著淚，直到賈母柔聲詢問之後，才忽的放聲大哭，“我原就不曾想過要攀高枝，我只是想著好生孝敬太太，做個乖巧的女兒。是珠大嫂子……我完了，我徹底完了。太太若是大好，她也不會再原諒我了，若是不好了，那我就只能給她償命了！”

稚女絕望的哭泣聲回蕩在正堂之中，一時間，諸人皆不知曉該說甚麽才好。好半響，賈母才喚了王熙鳳到跟前，道，“鳳哥兒，你素來極聰慧，且這事兒雖不是你的錯，追根究底，卻也是因為你而起。你好生想想，可有法子掩了此事。”

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